Hệ thống hỗ trợ ứng dụng gốc

Ba nhóm hệ thống cho phép cài trực tiếp ứng dụng VPN từ kho như mọi ứng dụng khác. TV chạy Android TV và Google TV — phổ biến trên Sony, Philips, TCL và một số Hisense — cung cấp qua Google Play Store. Thiết bị Amazon Fire TV dùng Amazon Appstore. Cuối cùng, Apple TV hỗ trợ ứng dụng VPN từ tvOS 17. Trên các hệ thống này, chỉ cần tải ứng dụng, đăng nhập và chọn máy chủ. Một ngoại lệ cần biết: Fire Stick thế hệ mới dùng Vega OS không tương thích với mọi ứng dụng, vì vậy phải kiểm tra trước khi mua. Chi tiết tại VPN Android TV và VPN cho Apple TV.

Hệ thống không có ứng dụng gốc

Nhiều hệ thống rất phổ biến đơn giản không cho cài ứng dụng VPN từ kho: Tizen của Samsung, webOS của LG, Roku, SmartCast của Vizio và VIDAA của Hisense. Đây không phải vấn đề thương hiệu mà do môi trường phần mềm đóng. TV mới và cao cấp cũng không thay đổi điều đó: nếu hệ thống không mở cho ứng dụng bên thứ ba, VPN không thể chạy ngay trên TV. Trường hợp Roku được trình bày tại VPN cho Roku.

Giải pháp thay thế khi không thể cài ứng dụng

Không có ứng dụng gốc không có nghĩa hoàn toàn bế tắc, nhưng không giải pháp nào đơn giản như ứng dụng. Cách đầy đủ nhất là cài VPN trên bộ định tuyến: mọi thiết bị trong mạng, gồm TV, đều đi qua đường hầm mã hóa. Cách thực tế nhất là nối một thiết bị phát trực tuyến có hỗ trợ ứng dụng, thường là Fire TV hoặc Apple TV, rồi chạy VPN trên đó. Chia sẻ kết nối được bảo vệ từ thiết bị khác là cách thứ ba nhưng kém ổn định hơn. Lưu ý: truyền từ điện thoại có VPN sang TV không nằm trong cùng đường hầm thường không hoạt động vì hai thiết bị không ở cùng môi trường mạng.

Smart DNS không phải VPN

Trên TV không có ứng dụng, một phương pháp khác thường xuất hiện là Smart DNS. Cần nói rõ bản chất vì cách gọi tắt dễ gây hiểu lầm. Smart DNS chỉ thay đổi máy chủ DNS dùng để vượt một số giới hạn địa lý. Nó không mã hóa, không che địa chỉ IP, không bảo vệ quyền riêng tư và chỉ hoạt động với vị trí định sẵn. Đây là công cụ mở khóa, không phải công cụ an toàn; gọi Smart DNS là “VPN cho TV” là sự nhầm lẫn cần tránh.

Hiệu năng và kỳ vọng

Trên hệ thống hỗ trợ ứng dụng gốc, cách dùng giống điện thoại: VPN mã hóa lưu lượng và định tuyến qua máy chủ. Như ở mọi nơi, nó làm chậm nhẹ, có thể giảm bằng máy chủ gần và giao thức hiện đại. Với nội dung bị giới hạn địa lý, kết quả phụ thuộc biện pháp đối phó của nền tảng và không bao giờ được bảo đảm; VPN cũng không tạo quyền truy cập vào nội dung mà người dùng chưa đăng ký.

Tóm lại

Trước khi tìm “VPN tốt nhất cho Smart TV”, câu hỏi thật sự là TV chạy hệ điều hành nào. Android TV, Fire TV và Apple TV từ tvOS 17 hỗ trợ ứng dụng gốc; Samsung Tizen, LG webOS, Roku, Vizio và Hisense buộc phải qua bộ định tuyến hoặc thiết bị phát trực tuyến. Smart DNS dù hữu ích để mở khóa cũng không thay thế khả năng bảo vệ của VPN.